/Geral

23/12/2011 19h23

O significado do Natal

O Natal é uma festa cristã que celebra o nascimento de Jesus Cristo. A data para sua comemoração é o dia 25 de Dezembro (desde o século IV pela Igreja ocidental e desde o século V pela Igreja oriental). É a segunda festa mais venerada pela Igreja, e mesmo sendo uma comemoração cristã é considerado por pessoas de diferentes crenças como o dia consagrado à reunião da família, à paz, à fraternidade e a solidariedade entre os homens.

O termo natal deriva-se do latim ‘natalis’, que significa nascer, ser colocado no mundo. Como adjetivo, significa também o lugar onde ocorreu o nascimento de alguém ou de uma coisa.

Nas famílias, os pontos altos da comemoração são a ceia do dia 24 de dezembro e o almoço do dia 25, quando se reúnem para trocar presentes e saborear comidas típicas.

O Papai Noel, um dos maiores símbolos do natal, é inspirado em São Nicolau, um bispo católico que viveu no século IV e que costumava presentear as crianças em dezembro. O costume de enfeitar árvores faz parte de várias culturas e é um ritual muito antigo que celebra a fertilidade da natureza. O hábito foi adotado pelos cristãos no século XVI. A tradição ganhou força na Alemanha, difundindo-se para outros países.
Muitos costumes populares associados ao Natal desenvolveram-se de forma independente da comemoração do nascimento de Jesus, com certos elementos de origens em festivais pré-cristãos que eram celebradas em torno do solstício de inverno pelas populações pagãs que foram mais tarde convertidas ao cristianismo. Estes elementos, incluindo o madeiros, do festival Yule, e a troca presentes, da Saturnalia, tornaram-se sincretizados ao Natal ao longo dos séculos.
Uma outra tradição do Natal é a decoração de casas, edifícios, elementos estáticos, como postes, pontes e árvores, estabelecimentos comerciais, prédios públicos e cidades com elementos que representam o Natal, como, por exemplo, as luzes de natal e guirlandas. Em alguns lugares, existe até uma competição para ver qual casa, ou estabelecimento, teve a decoração mais bonita, com direito a receber um prêmio.

PAPAI NOEL
Sinterklaas ou São Nicolau, considerado por muitos o Papai Noel original. Uma série de figuras de origem cristã e mítico têm sido associadas ao Natal e às doações sazonais de presentes.

São Nicolau tradicionalmente aparecia em trajes de bispo, acompanhado por ajudantes, indagando as crianças sobre o seu comportamento durante o ano passado antes de decidir se elas mereciam um presente ou não. Por volta do século XIII, São Nicolau era bem conhecido nos Países Baixos e a prática de dar presentes em seu nome se espalhou para outras partes da Europa central e do sul.

O NOME DO PAPAI NOEL EM OUTROS PAÍSES
Alemanha (Weihnachtsmann, O ‘Homem do Natal’), Argentina, Espanha, Colômbia, Paraguai e Uruguai (Papá Noel), Chile (Viejito Pascuero), Dinamarca (Julemanden), França (Père Noël), Itália (Babbo Natale), México (Santa Claus), Holanda (Kerstman, “Homem do Natal), Portugal (Pai Natal), Inglaterra (Father Christmas), Suécia (Jultomte), Estados Unidos (Santa Claus), Rússia (Ded Moroz).